Tu intestino alberga billones de bacterias que forman la microbiota intestinal. Estas bacterias no solo ayudan a digerir los alimentos, sino que también influyen directamente en tu peso corporal y metabolismo.
¿Cómo afectan las bacterias intestinales a tu peso?
Las bacterias intestinales influyen en tu peso de varias maneras:
Extracción de energía de los alimentos
Algunas bacterias son más eficientes en extraer calorías de los alimentos que consumís, especialmente de carbohidratos que normalmente no podríamos digerir. Esto significa que dos personas pueden comer lo mismo, pero absorber cantidades diferentes de calorías dependiendo de sus bacterias intestinales.
Control del apetito
Las bacterias producen sustancias que afectan las hormonas que regulan el hambre y la saciedad, influyendo en cuánto comés y cuándo te sentís satisfecho.
Metabolismo de grasas y azúcares
La microbiota participa en cómo tu cuerpo procesa las grasas y los azúcares, afectando si se almacenan como grasa o se utilizan como energía.
Inflamación
Un desequilibrio en las bacterias intestinales puede causar inflamación de bajo grado en el cuerpo, lo que está relacionado con la resistencia a la insulina y la acumulación de grasa.
El equilibrio importa
Las personas con obesidad tienden a tener una composición diferente de bacterias intestinales comparadas con personas de peso saludable. Específicamente, suelen tener más bacterias del tipo Firmicutes y menos del tipo Bacteroidetes. Este desequilibrio, llamado disbiosis, puede favorecer el aumento de peso.
Por otro lado, bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium ayudan a mantener un peso saludable al mejorar la barrera intestinal, reducir la inflamación y regular mejor el metabolismo.
Disbiosis: cuando el desequilibrio afecta a todo el cuerpo
La disbiosis —la alteración de la composición y diversidad de la microbiota— no se queda en el intestino. A través de distintos ejes de comunicación, impacta órganos y sistemas alejados, modulando inmunidad, metabolismo, conducta y estado de ánimo.
Eje intestino-cerebro
La microbiota se comunica con el sistema nervioso central a través del nervio vago, del sistema inmune y de metabolitos bacterianos como los ácidos grasos de cadena corta y precursores de neurotransmisores (serotonina, GABA, dopamina). Una disbiosis sostenida se asocia con mayor riesgo de ansiedad, depresión, deterioro cognitivo y trastornos del neurodesarrollo. En trastornos del espectro autista (TEA) se ha documentado de forma consistente una microbiota alterada, mayor permeabilidad intestinal y síntomas gastrointestinales; estudios como los de trasplante de microbiota fecal (Kang et al.) mostraron mejorías tanto digestivas como conductuales sostenidas en el tiempo.
Eje intestino-metabólico
La disbiosis favorece resistencia a la insulina, hígado graso no alcohólico (NAFLD/MASLD), diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, a través de inflamación de bajo grado y endotoxemia (paso de lipopolisacáridos a la circulación).
Eje intestino-inmune
Cerca del 70% del sistema inmune reside en el intestino. La disbiosis está implicada en enfermedades inflamatorias intestinales (Crohn, colitis ulcerosa), alergias, asma y enfermedades autoinmunes como artritis reumatoide y esclerosis múltiple.
Eje intestino-piel
Acné, rosácea, dermatitis atópica y psoriasis muestran relación con alteraciones de la microbiota intestinal y mejoran cuando se aborda la disbiosis junto al tratamiento dermatológico.
Otras condiciones con evidencia creciente
- • Enfermedad de Parkinson y Alzheimer (eje microbiota-intestino-cerebro).
- • Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
- • Síndrome de intestino irritable (SII) y SIBO.
- • Infertilidad y complicaciones del embarazo.
- • Algunos tipos de cáncer y respuesta a inmunoterapia oncológica.
El abordaje desde la microbiota —alimentación, fibra, probióticos específicos, manejo del estrés y, en casos seleccionados, intervenciones médicas dirigidas— es hoy una herramienta complementaria respaldada por evidencia para mejorar la evolución de muchas de estas condiciones.
¿Qué podés hacer para mejorar tu microbiota?
- Consumí más fibra: Las frutas, verduras, legumbres y cereales integrales alimentan las bacterias beneficiosas.
- Incluí alimentos fermentados: El yogur, el kéfir y otros alimentos fermentados contienen bacterias beneficiosas.
- Limitá las grasas saturadas y alimentos ultraprocesados: Estos alimentos pueden promover el crecimiento de bacterias asociadas con el aumento de peso.
- Hacé ejercicio regularmente: La actividad física aeróbica aumenta la diversidad de bacterias intestinales y favorece el crecimiento de cepas beneficiosas.
- Evitá el uso innecesario de antibióticos: Los antibióticos pueden alterar significativamente tu microbiota intestinal.
Lo importante
Tu microbiota intestinal es un factor importante en la regulación del peso, pero es solo una parte del panorama completo. La genética, la dieta, el ejercicio y otros factores del estilo de vida también juegan roles fundamentales. Cuidar tu microbiota intestinal a través de una alimentación saludable y hábitos de vida adecuados puede ser una estrategia valiosa para mantener un peso saludable.
Referencias científicas
Selección de evidencia reciente que respalda el rol de la microbiota en los distintos ejes.
Eje intestino-cerebro y autismo
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Eje intestino-metabólico
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Eje intestino-inmune
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Esta selección no es exhaustiva. La evidencia en microbiota avanza rápidamente; ante dudas clínicas consultá con un profesional de la salud.